Jest to stan zapalny skóry o chronicznym i uporczywym przebiegu może ono przybierać postać łagodną ale i również bardzo ciężką. Schorzenie to ma tendencję do nawrotów, a jego przebieg jest często przewlekły. Cechuje się się typowym złuszczaniem zlokalizowanym głównie w obrębie skóry owłosionej głowy i miejscach bogatych w gruczoły łojowe ( brwi, małżowiny uszne, fałdy nosowo-wargowe, niższe partie ciała - okolicy mostkowej i przykręgusłopowej) wiąże się przede wszystkim z patologią pracy gruczołów łojowych, co wyjaśnia dlaczego to schorzenie najczęściej występuje u osób młodych, przechodzących okres dojrzewania.