Irlandia
Irlandczycy wyznają zasadę, że im wcześniej zaczną okres przedświąteczny, tym lepiej. Już na miesiąc przed Bożym Narodzeniem witryny sklepowe i domy prywatne zaczynają błyszczeć od świątecznych lampek i brokatowych dekoracji.
Dużym poszanowaniem cieszy się tradycja wręczania prezentów. Irlandczycy kupują je nie tylko dla rodziny, ale również dla przyjaciół i znajomych z pracy. Nie dziwi więc fakt, że na świąteczne podarunki potrafią wydać średnio prawie dwa tysiące euro!
Irlandzka wigilia w niczym nie przypomina tej polskiej, ponieważ święta w Irlandii rozpoczynają się 25 grudnia. Nie ma więc uroczystej kolacji i kolędowania przy choince. Symboliczna jest jednak północ. Podczas gdy w Polsce rozpoczynają się pasterki, w Irlandii kończy się okres postu, a zaczyna czas świątecznego, kulinarnego przepychu.
Typowe irlandzkie danie świąteczne to wołowina w cieście mince pie. Innymi przysmakami są ryby, w szczególności łosoś, a także pieczone szynki z tradycyjnym dodatkiem sosu borówkowego.
Hiszpania
Hiszpanie, podobnie jak Polacy, obchodzą wigilię, jednak w nieco odwróconej kolejności. Wieczór wigilijny rozpoczyna się od pasterki, po której, około godziny 22, cała rodzina zasiada do uroczystej kolacji. Nie jest to jednak kolacja postna. W zależności od regionu spożywa się jagnięcinę, indyka lub owoce morza i ryby. Przed jedzeniem Hiszpanie dzielą się… chałwą! Na deser podawany jest tradycyjny hiszpański szampan – Cava, marcepan, orzechy oraz świąteczne ciasteczka.
W zakresie dekoracji, dumą każdego domu jest rekonstrukcja szopki betlejemskiej. Oczywiście używane są też inne świąteczne ozdoby. Nie są one jednak tak ważne, jak wspólne kolędowanie. Po kolacji mieszkańcy wychodzą na ulice miasta, aby śpiewać kolędy.
W trakcie hiszpańskich świąt brakuje prezentów. Ich wręczanie jest wspomnieniem darów złożonych przez trzech króli małemu Jezusowi, więc dniem ku temu przeznaczonym jest dopiero 6 stycznia.
Choinka na placu w Madrycie | Joerg Hackemann @ 123rf.com
Szwecja
W tym kraju obchodzi się chyba najdłuższe święta w całej Europie, bowiem rozpoczynają się one już w pierwszą niedzielę adwentu! Spożywana jest wtedy uroczysta kolacja złożona z ryby, galaretki wieprzowej, chleba i głowizny. Na deser podaje się pierniki. Przy stole nie znajdziemy pustego nakrycia. Zamiast tego kultywowany jest zwyczaj odwiedzania ludzi samotnych.
Szwedzi zamiast śpiewania kolęd, tańczą przy choince! Dekorują również swoje domy domkami z piernika, świecami, aniołami i krasnalami. Te ostatnie, według wierzeń, są odpowiedzialne za przynoszenie prezentów i pilnowanie bezpieczeństwa domowników oraz mieszkających tam zwierząt.
Niemcy
Niemieckie święta podobne są do świąt polskich. Rozpoczęcie wigilii następuje poprzez zapalenie świec na choince przed lub po uczestnictwie we mszy świętej. Nieodłącznym elementem wigilii jest śpiewanie i słuchanie kolęd, wręczanie sobie prezentów oraz słuchanie legend i Ewangelii. Tradycyjną świąteczną dekoracją niemieckich domów są wieńce adwentowe w dwóch odsłonach: ze świątecznymi ozdobami – wieszane są na drzwiach, ze świecami – kładzione na stole.
Święta w Rosji | Irina Afonskaya @ 123rf.com